Printer komputer pribadi dapat dibedakan sebagai printer berdampak atau tidak. Printer dampak awal bekerja seperti mesin tik otomatis, dengan tombol yang mencolok pada cetakan bertinta di atas kertas untuk setiap karakter yang dicetak. Printer dot-matrix adalah printer komputer pribadi murah yang populer. Ini' printer dampak yang menyerang kertas baris pada suatu waktu. Printer non-dampak yang paling terkenal adalah printer inkjet, di mana beberapa merek printer warna murah adalah contoh, dan printer laser. Inkjet menyemprotkan tinta dari kartrid tinta pada jarak yang sangat dekat dengan kertas saat kertas menggelinding. Printer laser menggunakan sinar laser yang dipantulkan dari cermin untuk menarik tinta (disebut toner) ke area kertas yang dipilih saat lembaran digulung di atas drum.
Empat kualitas printer yang paling menarik bagi sebagian besar pengguna adalah:
Warna:Warna penting bagi pengguna yang perlu mencetak halaman untuk presentasi atau peta dan halaman lain di mana warna adalah bagian dari informasi. Printer warna juga dapat diatur untuk hanya mencetak dalam hitam-putih. Pengoperasian printer berwarna lebih mahal karena menggunakan dua kartrid tinta (satu warna dan satu tinta hitam) yang perlu diganti setelah sejumlah halaman tertentu. Pengguna yang tidak memiliki kebutuhan khusus akan warna dan yang mencetak banyak halaman akan menemukan printer hitam-putih lebih murah untuk dioperasikan.
Resolusi:Resolusi printer (ketajaman teks dan gambar di atas kertas) biasanya diukur dalam dots per inch (dpi). Printer paling murah memberikan resolusi yang cukup untuk sebagian besar tujuan pada 600 dpi.
Kecepatan:Jika Anda banyak mencetak, kecepatan pencetak menjadi penting. Printer murah hanya mencetak sekitar 3 hingga 6 lembar per menit. Pencetakan warna lebih lambat. Printer yang lebih mahal jauh lebih cepat.
Penyimpanan:Sebagian besar printer hadir dengan sejumlah kecil memori (misalnya, satu megabyte) yang dapat diperluas oleh pengguna. Memiliki lebih dari jumlah memori minimum sangat membantu dan lebih cepat saat mencetak halaman dengan gambar besar atau tabel dengan garis di sekelilingnya (yang dianggap printer sebagai gambar besar).